Kepercayaan Konsumen AS Naik, Namun Kekhawatiran Pengangguran Meningkat

Kepercayaan konsumen di Amerika Serikat meningkat ke level tertinggi dalam enam bulan pada bulan Agustus, di tengah optimisme terhadap prospek ekonomi. Namun, di sisi lain, masyarakat semakin cemas terhadap pasar tenaga kerja setelah tingkat pengangguran melonjak ke level tertinggi dalam hampir tiga tahun, mencapai 4,3% bulan lalu.

Laporan mengenai kenaikan kepercayaan konsumen, yang disampaikan oleh Conference Board pada hari Selasa, mencerminkan peningkatan persepsi mengenai kondisi bisnis dalam enam bulan ke depan. Survei ini juga menunjukkan bahwa kemungkinan terjadinya resesi terus menurun.

Namun, kekhawatiran konsumen terhadap pasar tenaga kerja sejalan dengan kekhawatiran yang diungkapkan oleh Federal Reserve, di mana Ketua Fed, Jerome Powell, pada Jumat lalu memberikan sinyal serupa.

"Laporan ini mendukung pemotongan suku bunga baik karena penurunan ekspektasi inflasi maupun pelemahan pasar tenaga kerja, namun laporan ini tidak cukup lemah untuk menunjukkan adanya resesi saat ini," kata Conrad DeQuadros, penasihat ekonomi senior di Brean Capital.

Kepercayaan Konsumen Mencapai 103,3

Indeks kepercayaan konsumen Conference Board naik menjadi 103,3 bulan ini, level tertinggi sejak Februari, dari revisi ke atas sebesar 101,9 pada bulan Juli. Angka ini lebih tinggi dari perkiraan para ekonom yang disurvei oleh Reuters, yang sebelumnya memprediksi indeks akan tetap hampir tidak berubah pada 100,3. Kenaikan kepercayaan ini terutama dirasakan di kalangan konsumen berusia 35 tahun ke atas serta mereka yang memiliki penghasilan tahunan di atas $100.000.

Batas waktu untuk survei ini adalah 21 Agustus, dan kenaikan kepercayaan tersebut mungkin dipengaruhi oleh keputusan Presiden Joe Biden untuk mundur dari pemilihan presiden pada bulan November serta penunjukan Wakil Presiden Kamala Harris sebagai calon utama dari Partai Demokrat.

Namun, Conference Board tidak menyebutkan adanya dampak politik dalam laporannya. Sebaliknya, University of Michigan bulan ini menyatakan bahwa peningkatan dalam ukuran sentimen konsumen pada bulan Agustus lebih disebabkan oleh meningkatnya optimisme di kalangan Demokrat dibandingkan dengan Partai Republik.

Indeks Ekspektasi Conference Board, yang didasarkan pada pandangan konsumen tentang pendapatan, bisnis, dan kondisi pasar tenaga kerja jangka pendek, meningkat menjadi 82,5, yang merupakan level tertinggi sejak Agustus 2023, dan naik dari 81,1 pada bulan Juli. Ini adalah bulan kedua berturut-turut di mana indeks ini berada di atas 80, sebuah angka yang secara historis menunjukkan tidak adanya ancaman resesi dalam waktu dekat.

Meningkatnya Kekhawatiran Pasar Tenaga Kerja

Meskipun ada peningkatan kepercayaan secara keseluruhan, konsumen mulai merasa kurang optimis terhadap pasar tenaga kerja. Persentase konsumen yang menganggap pekerjaan "berlimpah" turun menjadi 32,8% dari 33,4% pada bulan Juli. Sementara itu, sekitar 16,4% konsumen menyatakan bahwa pekerjaan "sulit didapat," naik sedikit dari 16,3% bulan sebelumnya.

Survei tersebut juga mencatat penurunan dalam apa yang disebut "selisih pasar tenaga kerja," yang dihitung berdasarkan pandangan responden tentang apakah pekerjaan tersedia atau sulit didapat. Selisih ini turun menjadi 16,4, level terendah sejak Maret 2021, dari 17,1 pada bulan Juli.

Ukuran ini berkorelasi erat dengan tingkat pengangguran dalam laporan ketenagakerjaan bulanan Departemen Tenaga Kerja, yang menunjukkan bahwa tingkat pengangguran telah meningkat selama empat bulan berturut-turut.

Abiel Reinhart, seorang ekonom di J.P. Morgan, mengomentari penurunan ini dan mengatakan, "Meskipun kita tidak selalu menggunakan ukuran ini untuk memprediksi perubahan tingkat pengangguran dari bulan ke bulan, fakta bahwa indikator ini terus memburuk bukanlah perkembangan yang baik. Pesan dari data ini adalah bahwa peningkatan pengangguran pada bulan Juli bukanlah sebuah kebetulan."

Ekspektasi Pemotongan Suku Bunga Mendekat

Ekspektasi inflasi konsumen selama 12 bulan ke depan turun menjadi 4,9%, level terendah sejak Maret 2020, dari 5,3% pada bulan Juli. Penurunan ini memperkuat ekspektasi bahwa Federal Reserve akan memulai siklus pemotongan suku bunga pada bulan depan dengan pengurangan sebesar 25 basis poin, meskipun pemotongan sebesar setengah poin juga tidak sepenuhnya dikesampingkan.

The Fed telah mempertahankan suku bunga acuan overnight dalam kisaran 5,25%-5,50% selama lebih dari setahun, setelah menaikkan suku bunga kebijakan sebesar 525 basis poin dalam dua tahun terakhir. Namun, dengan pertumbuhan lapangan kerja yang melambat, konsumen menjadi lebih pesimis tentang prospek pendapatan mereka dalam enam bulan ke depan.

Persentase konsumen yang mengharapkan pendapatan mereka meningkat turun menjadi 16,9% dari 17,2% pada bulan Juli, sementara mereka yang mengantisipasi penurunan pendapatan meningkat menjadi 12,7% dari 11,6% bulan sebelumnya.

Dampak Terhadap Rencana Pembelian Konsumen

Kekhawatiran yang meningkat tentang keuangan berdampak negatif pada rencana pembelian konsumen dalam enam bulan ke depan. Secara sepintas, hal ini menunjukkan adanya kemungkinan penurunan belanja konsumen dalam beberapa bulan mendatang, meskipun tidak ada korelasi kuat antara kepercayaan konsumen dan belanja konsumen.

Oliver Allen, ekonom senior AS di Pantheon Macroeconomics, menjelaskan, “Perubahan sentimen yang dipicu oleh faktor politik cenderung memiliki korelasi yang lemah dengan keputusan pembelian.”

Rencana pembelian kendaraan bermotor dan peralatan rumah tangga utama mengalami penurunan. Selain itu, persentase konsumen yang berniat membeli rumah mencapai level terendah sejak awal 2013. Tingginya suku bunga hipotek dan harga rumah telah membuat impian memiliki rumah semakin jauh dari jangkauan banyak orang Amerika.

Namun, ada harapan bahwa tekanan harga rumah dapat berkurang, karena berkurangnya keterjangkauan meningkatkan pasokan rumah di pasar, yang dapat membantu menahan inflasi harga rumah.

Perkembangan Harga Rumah

Laporan terpisah dari Federal Housing Finance Agency pada hari Selasa menunjukkan bahwa harga rumah keluarga tunggal turun sebesar 0,1% pada bulan Juni setelah tidak berubah pada bulan Mei. Kenaikan tahunan harga rumah melambat menjadi 5,1% hingga bulan Juni, dibandingkan dengan kenaikan 5,9% pada bulan sebelumnya.

Meskipun demikian, para ekonom memperkirakan bahwa penurunan harga rumah secara signifikan masih kecil kemungkinannya, kecuali terjadi penurunan drastis di pasar tenaga kerja.

Nancy Vanden Houten, ekonom utama AS di Oxford Economics, memperkirakan bahwa pertumbuhan harga rumah tahunan akan melambat menjadi sedikit di atas 3% pada akhir tahun ini, dan kemudian stabil di sekitar angka tersebut. "Pertumbuhan harga rumah tahunan berada di jalur untuk melambat menjadi sedikit di atas 3% pada akhir tahun, dan kami memperkirakan itu akan stabil di sekitar kecepatan tersebut," katanya.

Di tengah dinamika ini, pasar keuangan bereaksi dengan relatif tenang. Saham-saham di Wall Street tidak banyak berubah, sementara dolar AS melemah terhadap sekeranjang mata uang. Di sisi lain, imbal hasil obligasi pemerintah AS mengalami peningkatan, mencerminkan ketidakpastian investor terhadap prospek ekonomi dan kebijakan moneter ke depan.