CFIUS Tunda Keputusan Merger Nippon Steel dan U.S. Steel Hingga Usai Pemilu

Panel keamanan nasional AS, Komite Investasi Asing di Amerika Serikat (CFIUS), memberikan kesempatan bagi Nippon Steel dan U.S. Steel untuk mengajukan ulang permohonan persetujuan merger senilai $14,9 miliar.

Langkah ini menunda keputusan atas merger sensitif tersebut hingga setelah pemilihan presiden 5 November, menurut seorang sumber yang mengetahui situasi ini.

Keputusan ini menambah waktu 90 hari bagi CFIUS untuk melakukan peninjauan lanjutan terhadap merger, yang sebelumnya dikhawatirkan akan mengancam keamanan nasional. Pada 31 Agustus, CFIUS menyatakan merger tersebut berpotensi membahayakan rantai pasokan baja bagi sektor-sektor krusial di AS.

CFIUS butuh lebih banyak waktu untuk memahami dampak merger terhadap keamanan nasional serta untuk berdialog dengan kedua pihak. "Perpanjangan waktu ini mengurangi tekanan bagi semua pihak, dan secara politis memundurkan keputusan hingga setelah pemilu," kata Nick Klein, pengacara CFIUS dari DLA Piper.

Politik Panas di Tengah Merger

Proses peninjauan ini diperkirakan akan memakan waktu hampir seluruh 90 hari, menurut sumber lain yang mengetahui hal tersebut. Nippon Steel menolak untuk berkomentar. CFIUS dan U.S. Steel tidak segera menanggapi permintaan komentar dari Reuters.

"Memperpanjang batas waktu ini mengurangi tekanan pada para pihak dan, yang lebih penting, mendorong keputusan melewati pemilihan di bulan November," kata Nick Klein, seorang pengacara CFIUS dari DLA Piper.

Kesepakatan ini menjadi isu politik yang panas. Bulan ini, Wakil Presiden Kamala Harris, calon presiden dari Partai Demokrat, mengatakan di sebuah rapat umum di Pennsylvania, negara bagian di mana kantor pusat U.S. Steel berada, bahwa ia ingin U.S. Steel tetap "dimiliki dan dioperasikan oleh Amerika", mencerminkan pandangan yang dipegang oleh Presiden Joe Biden.

Gedung Putih mengulangi posisi tersebut pada hari Selasa. Rival Republik Harris, Donald Trump, berjanji akan memblokir kesepakatan tersebut jika terpilih. Kedua kandidat berupaya menarik dukungan serikat pekerja.

Serikat Pekerja Baja Amerika Serikat, yang menentang keras kesepakatan tersebut, mengatakan pada hari Selasa bahwa "tidak ada yang berubah terkait risiko yang akan ditimbulkan oleh akuisisi Nippon terhadap keamanan nasional atau kekhawatiran rantai pasokan penting yang telah diidentifikasi."

Kekhawatiran Tentang Pasokan Baja AS

CFIUS khawatir merger Nippon Steel dapat mengganggu pasokan baja yang dibutuhkan untuk proyek transportasi, konstruksi, dan pertanian penting, kata CFIUS dalam suratnya kepada perusahaan-perusahaan tersebut pada bulan Agustus, yang diperoleh secara eksklusif oleh Reuters.

CFIUS juga menyebutkan surplus baja murah asal Tiongkok secara global, dan mengatakan bahwa di bawah Nippon, sebuah perusahaan Jepang, U.S. Steel akan cenderung tidak meminta tarif terhadap importir baja asing. CFIUS juga menambahkan bahwa keputusan oleh Nippon bisa "menyebabkan penurunan kapasitas produksi baja domestik."

Tanggapan Nippon Steel dan Prospek Masa Depan

Dalam surat tanggapan sepanjang 100 halaman kepada CFIUS, yang juga diperoleh secara eksklusif oleh Reuters, Nippon Steel mengatakan akan menginvestasikan miliaran dolar di fasilitas U.S. Steel yang sebaliknya akan ditutup, yang "secara jelas" memungkinkan untuk "mempertahankan dan berpotensi meningkatkan kapasitas produksi baja domestik di Amerika Serikat."

Perusahaan tersebut juga menegaskan kembali janji untuk tidak memindahkan kapasitas produksi atau pekerjaan U.S. Steel ke luar AS dan tidak akan ikut campur dalam keputusan U.S. Steel terkait masalah perdagangan, termasuk keputusan untuk mengambil langkah perdagangan berdasarkan hukum AS terhadap praktik perdagangan yang tidak adil.

Kesepakatan ini, tambah Nippon, akan "menciptakan pesaing global yang lebih kuat untuk Tiongkok yang berlandaskan hubungan erat antara Amerika Serikat dan Jepang."

Langkah Berikutnya dari Proses CFIUS

Peninjauan CFIUS yang komprehensif memakan waktu 90 hari, tetapi perusahaan seringkali menarik pengajuan mereka dan mengajukan ulang untuk memberikan lebih banyak waktu untuk mengatasi kekhawatiran panel.

Menurut laporan tahunan CFIUS 2023, 18% perusahaan yang mencari persetujuan kesepakatan mengajukan ulang aplikasi mereka tahun lalu. Nippon Steel dan U.S. Steel mengajukan peninjauan pada bulan Maret, dan CFIUS mengizinkan mereka untuk mengajukan ulang pada bulan Juni, memulai periode 90 hari kedua yang akan berakhir pada 23 September, seperti dilaporkan Reuters pada hari Jumat.

Pada bulan Desember, CFIUS dapat menyetujui kesepakatan tersebut, mungkin dengan tindakan untuk mengatasi masalah keamanan nasional, merekomendasikan presiden untuk memblokirnya, atau memperpanjang waktu peninjauan lagi.