Constellation Energy (CEG) Membangun Kembali PLTN untuk Mensuplai Pusat Data Microsoft

Constellation Energy berencana untuk membangun kembali pembangkit listrik tenaga nuklir Three Mile Island dan akan menjual listrik tersebut kepada Microsoft.

Hal ini menunjukkan kebutuhan energi yang sangat besar dari sektor teknologi saat mereka membangun pusat data untuk mendukung kecerdasan buatan (AI).

Constellation mengharapkan reaktor Unit 1 di Three Mile Island dekat Middletown, Pennsylvania, akan kembali beroperasi pada tahun 2028, tergantung pada persetujuan dari Komisi Regulasi Nuklir, kata perusahaan tersebut pada hari Jumat.

Constellation juga berencana untuk mengajukan permohonan perpanjangan operasi pabrik hingga tahun 2054.

Saham Constellation melonjak sebesar 22% pada hari Jumat untuk ditutup di harga $254.98 per saham. Kini saham meningkat lebih dari dua kali lipat tahun ini.

Microsoft akan membeli listrik dari pembangkit tersebut dalam perjanjian selama 20 tahun untuk mencocokkan energi yang dikonsumsi pusat datanya dengan tenaga bebas karbon. Konstelasi menggambarkan kesepakatan dengan Microsoft sebagai perjanjian pembelian energi terbesar yang pernah ditandatangani oleh operator pembangkit nuklir tersebut.

“Keputusan ini adalah simbol paling kuat dari kebangkitan tenaga nuklir sebagai sumber energi yang bersih dan dapat diandalkan,” kata CEO Constellation, Joe Dominguez, kepada para investor dalam sebuah panggilan pada Jumat pagi.

Unit 1 menghentikan operasinya pada tahun 2019 karena tenaga nuklir kesulitan bersaing secara ekonomi dengan gas alam yang murah dan energi terbarukan.

Ini terpisah dari reaktor yang sebagian meleleh pada tahun 1979 dalam kecelakaan nuklir terburuk dalam sejarah AS.

Constellation akan mengganti nama pabrik tersebut menjadi Pusat Energi Bersih Crane. Fasilitas ini dinamai menurut Chris Crane, yang merupakan CEO dari perusahaan induk Constellation sebelumnya dan meninggal pada bulan April.

Constellation akan menginvestasikan $1.6 miliar untuk memulai kembali pabrik tersebut hingga tahun 2028, termasuk untuk bahan bakar nuklir, kata Chief Financial Officer, Dan Eggers, kepada para investor selama panggilan tersebut.

Teknologi Mencari Nuklir

Permintaan listrik dari pusat data diperkirakan akan melonjak dalam beberapa dekade mendatang seiring dengan meningkatnya sektor teknologi dalam kecerdasan buatan (AI), yang mengancam untuk membebani jaringan listrik.

Sementara perkiraan bervariasi, Goldman Sachs memperkirakan bahwa pusat data akan mengkonsumsi 8% dari total permintaan listrik AS pada tahun 2030, dibandingkan dengan 3% saat ini.

Permintaan energi juga meningkat seiring dengan ekspansi industri manufaktur dalam negeri dan adopsi kendaraan listrik.

Rystad Energy telah memperkirakan bahwa pusat data dan kendaraan listrik saja akan menambah permintaan listrik sebesar 290 terawatt jam pada akhir dekade ini, setara dengan seluruh konsumsi negara Turki.

Perusahaan teknologi sedang mencari tenaga nuklir untuk memenuhi permintaan listrik yang terus meningkat sambil tetap mematuhi tujuan iklim mereka.

Pada bulan Maret, Amazon Web Services membeli sebuah kampus pusat data dari Talen Energy yang akan diberdayakan oleh pembangkit nuklir Susquehanna, yang juga terletak di Pennsylvania, dalam kesepakatan yang pertama.

Oracle akhir-akhir ini mengatakan bahwa mereka sedang merancang pusat data yang akan dikelola oleh tiga reaktor nuklir kecil.

Ada dukungan bipartisan yang semakin meningkat dari Pemerintah Federal dan negara bagian untuk menghidupkan kembali industri nuklir setelah gelombang penutupan reaktor selama satu dekade.

Three Mile Island akan menjadi pembangkit nuklir kedua yang memulai kembali operasinya dalam sejarah AS.

Pembangkit nuklir Palisades di Michigan akan menjadi yang pertama, dengan pembangkit tersebut diperkirakan akan kembali beroperasi pada akhir tahun 2025.

Proses Mengulang Kembali

Constellation memperkirakan bahwa NRC akan menyelesaikan tinjauan terhadap Three Mile Island pada tahun 2027, kata Eggers. Tinjauan tersebut mencakup studi dampak keselamatan dan lingkungan.

“Berdasarkan keahlian kami dalam perizinan pabrik dan proses regulasi serta melalui pengamatan terhadap restart Palisades, kami sangat yakin bahwa kami akan dapat mengembalikan otoritas perizinan operasional pabrik ke kondisi yang sama seperti sebelum penutupan pada tahun 2019."

Operator jaringan terbesar di negara ini, PJM Interconnection, juga harus meninjau dampak Three Mile Island terhadap jaringan sebelum pembangkit nuklir tersebut dapat dioperasikan kembali, kata Eggers.

Constellation berencana untuk mengajukan permohonan interkoneksi jaringan kepada PJM tahun depan, kata eksekutif tersebut.

Eggers mengatakan bahwa pabrik tersebut berpotensi dapat dioperasikan kembali lebih awal dari yang diperkirakan jika PJM menerima perubahan yang mempercepat permintaan interkoneksi.

Hal ini dilakukan untuk mengatasi pengetatan pasokan listrik di 13 negara bagian, terutama di wilayah mid-Atlantic yang dilayani oleh operator jaringan tersebut.

“Dalam kelahiran kembali ini, kita melihat tanda paling kuat bahwa Amerika akan beralih ke janji abadi energi nuklir, sekutu lama dan setia yang diperbarui dan siap untuk menerangi jalan ke depan.”